El pasado martes 2 de diciembre, al hilo de las celebraciones entorno al Día Internacional de Voluntariado, se celebró en Madrid el XIII Encuentro de Voluntariado SJD Madrid con la participación de más de 200 personas voluntarias que colaboran en los centros de San Juan de Dios de Madrid y otras áreas como la Obra Social y la Cooperación Internacional.
Con el lema “El voluntariado inspira nuevos comienzos”, el encuentro incluyó diferentes presentaciones y espacios de debate, además de que se inauguró el Año Internacional del Voluntariado, que se desarrollará durante 2026 y ha sido proclamado por Naciones Unidas con el objetivo de poner en valor e impulsar la labor de los millones de voluntarios que hay en todo el mundo y que hacen posible un Desarrollo Sostenible y justo de la sociedad.
Durante el encuentro, los centros de San Juan de Dios de Madrid presentaron algunas de sus experiencias de voluntariado, reflejando el poder transformador que tienen sobre las personas atendidas al mejorar su día a día y su calidad de vida. Desde el acompañamiento de personas en el ámbito de la discapacidad y la salud mental, pasando por el programa de respiro familiar o la formación de un grupo de música y la visita mensual de niños de 5 años a personas mayores, cada uno de los múltiples programas de voluntariado que lleva a cabo la institución permite enriquecer mutuamente a las personas que participan en el él, ya sean voluntarias o beneficiarias.
Reconocimiento al voluntariado
La bienvenida del acto corrió a cargo del Superior Provincial, Hno. Amador Fernández, el Director del Área de Solidaridad, Hno. Moisés Martín, y el director de la Fundación Juan Ciudad, Hno. Juan José Ávila. Los tres coincidieron en destacar la importante labor que llevan a cabo diariamente las personas voluntarias, que en la Orden Hospitalaria suman 3.500 repartidas en sus 80 Centros, y en España alcanzan más de 4,5 millones.
El encuentro también contó con la participación del director del Centro de Gestión de Patrimonio Cultural de San Juan de Dios España, Francisco Benavides, que se adentró en los cerca de 500 años de historia de la Orden Hospitalaria para destacar una figura clave en todo este tiempo, como son las personas voluntarias-bienhechores, que desde el anonimato ayudaron a los Hermanos de San Juan de Dios a llevar a cabo labores importantes en diferentes lugares de España como la Duquesa de Sessa, Juana de Fusteros, el Arzobispo Argaiz, Pascasio de Baños, Nonito Plandolid y, en la actualidad, María Angustias Garach –una voluntaria muy querida que colabora incansablemente en Granada.
Por otro lado, los asistentes pudieron escuchar el impactante testimonio de Pablo Ojeda –nutricionista, escritor y comentarista en programas de la Sexta TV y Kiss FM–, que fue entrevistado por la directora de Voluntariado SJD España, Gracia Polo. Una experiencia en primera persona donde Ojeda reveló que, aunque actualmente disfrute de un reconocimiento público, tuvo un pasado muy difícil donde la ludopatía y la enfermedad mental le llevaron al límite. El entrevistado recordó que en su proceso de rehabilitación la labor de las personas voluntarias que le acompañaron fue crucial y en agradecimiento, siempre que puede da testimonio de lo vivido para prevenir y ayudar a otras personas, tal y como cuenta en su libro Cuando me alimenté del juego.
Amplia presencia en la Comunidad de Madrid
Los voluntarios que han participado en el encuentro pertenecen al Hospital Universitario San Rafael, la Residencia SJD, el Albergue SJD, la Clínica Ntra. Sra. de la Paz, la Fundación Instituto San José, el Centro de Acogida Sta. María de la Paz, el Centro SJD de Ciempozuelos, la Fundación Tutelar SJD Bética, la Obra Social Madrid y la cooperación internacional (Juan Ciudad ONGD). Además, también asistieron numerosos alumnos del Campus de Ciencias de la Salud-San Juan de Dios Comillas, ya que el encuentro se celebró allí.
